600多年前 南京有一支顶流“仪仗天团”

在南京，若问起动物界的“顶流明星”，红山森林动物园的亚洲象“路麦”和“麦哥”定能占得一席。它们憨态可掬，是孩子们的心头好，每逢节假日，象馆前总是挤满了慕名而来的粉丝。

但大家或许不知道，路麦和麦哥并非南京城唯一的“象族明星”。早在六百多年前的明朝，南京就曾有过一支庞大而备受瞩目的“仪仗天团”，而它们的家，就安在如今光华门外的象房村。

异域巨兽

落户金陵象房村

从明初的皇家仪仗，到如今的网红动物园，南京与大象的缘分，已经绵延了六个多世纪。

我国关于大象的记载，最早可追溯至神话传说时代。《韩非子》中已有黄帝“驾象车而六蛟龙”于泰山之上的记述。此后，舜帝时期更有“象为之耕”的相关传说流传于世。禹分天下为九州，地处黄河中游，位居天下之中的地区谓之“豫州”，有学者认为“豫”字为“象”“邑”二字合文，或以产象之地而得名。这表明河南地区在古代确有大象分布。

自汉代开始，我国历代王朝的宫廷都有驯养进贡象的记载，且被作为吉祥（“祥”与“象”谐音）的象征。时间来到洪武四年（1371），《明太祖实录》载，那一年，安南（今越南）、暹罗（今泰国）等藩属国向明太祖朱元璋进贡了一批特殊的外交礼物——大象。

这些身躯庞大、野性未驯的猛兽被安置在皇城之外。直到洪武十九年（1386），朝廷正式在聚宝门（今中华门）和通济门外创设“象房”，集中驯养这些来自远方的瑞兽。象房村的地名，由此诞生。

洪武十八年（1385），朝廷在广西设置了“驯象卫”，专司驯养及调遣战象，以备西南边陲军事之需。其职掌不仅限于象役管理，更涉及象医、象粮、象厩等整套后勤体系，成为明代军事后勤制度中独具特色的一环。每有所获，即令驯象技艺娴熟的占城人将大象送至南京。

永乐帝迁都北京后，大象也随之北迁。在北京设有驯象所，属锦衣卫管辖，依旧负责驯养大朝会的仪象。北京的象房在宣武门西，每年的六月初伏，会用旗鼓迎象，到宣武门外的河里洗澡，万人空巷，蔚为壮观。

在午门站岗

拿朝廷“俸禄”的大象

大明王朝为何对这群庞然大物如此上心？说到底，它们可不是用来观赏的——在帝国的最高礼仪中，每一头大象都是行走的“国威担当”。

明太祖朱元璋与中书左丞相李善长共同拟定的朝仪中，大象被用于大朝会、登极仪等最高规格场合。据《日下旧闻考》记载：“凡大朝会，役象甚多，驾车驮宝皆用之。”这些庞然大物或驾车，或驮宝，在午门外夹阶而立，以沉稳如山的身姿，营造出天朝上国威仪四海的庄严氛围。

在立仗时，大象还必须按照朝廷授予的爵禄尊卑站位，若获罪贬秩，就会被取消立仗资格，在立仗时退居贬所。每逢元旦、冬至、圣节这些大朝会的日子里，都能见到大象的身影。朱元璋乘坐的象车，则是用两头大象驾驭，车厢上还绘有金云龙纹、鹰、海兽等图案，极尽奢华。

《嘉靖广信府志》的记录更为生动：“每日早朝，午门外用象六只，夹阶而立，候左、右掖门启钥，象始下朝，见者乃肃仪而拜。”

想象一下，六百年前的清晨，六头巨象肃立于午门之外，百官在它们威严的注视下整肃仪容、鱼贯而入——那是怎样一幅令人屏息的画面。

更有趣的是，这些大象不仅有“编制”，甚至还有“俸禄”，“视年劳为多寡”，按服役年限和功劳表现领取工资。

那些藏在

南京城里的吉“象”

在古代，大象是象征太平的瑞兽。“象”谐音“祥”，寓意吉祥，“太平有象”有“吉祥如意”“和顺安康”的美好含义。因其体型庞大、步履沉稳，也被视为脚踏实地、事业稳固、家宅安定的象征。这种文化基因，也凝固在南京的文物与建筑中。

最具代表性的，要数明孝陵神道上的石象。那尊重达80吨的庞然大物，由整块巨石雕凿而成，历经六百余年风雨，依然稳如泰山。艺术界公认，它是孝陵石像生中艺术表现力最杰出的作品——博大坚实的气魄，朴素洗练的造型，让每一位游客都为之驻足。孩子们喜欢与它合影，老人们则常说“摸摸石象头，万事不用愁”。

南京市博物总馆藏有一组明·大报恩寺琉璃构件，它从一个侧面再现了这座被称为“天下第一塔”的伟大建筑。在这些构件中，便有一件明代的彩釉飞象纹琉璃砖。“此砖长50厘米，宽47厘米，浮雕着一只白色大象，象卷鼻长牙，看上去非常健壮，它的尾巴下垂贴在腿侧，身上背负着莲座，正目视前方缓缓前行，背后衬着卷草纹图案。”据博物馆工作人员介绍，这些承载着吉祥寓意的象纹饰，被广泛应用在瓷器、玉器、雕塑等作品上，成为中国人心中最温暖的文化符号之一。

六百年光阴流转，大象在南京从明初皇家仪仗的威严巨兽，到如今红山森林动物园里撒娇卖萌的“路麦”“麦哥”；从光华门外戒备森严的皇家象房，到如今烟火繁盛的寻常街巷，南京与大象的故事，在岁月的沉淀中愈发生生不息。